Châu Ngọc Quang: 'Làm được những điều chưa từng nghĩ tới'

2 tuần sau khi trở về từ AFF Cup 2024, tiền vệ Châu Ngọc Quang ráo riết cùng Hoàng Anh Gia Lai chinh chiến tại Cúp Quốc gia và V-League. Bận rộn là vậy song dư âm về chức vô địch Đông Nam Á trong anh vẫn còn nguyên, nó ánh lên đôi mắt đầy hạnh phúc của cầu thủ phố Núi. 

Hàng tiền vệ của ĐT Việt Nam là nơi mà HLV Kim Sang Sik sở hữu nhiều cầu thủ tài năng bậc nhất với những ngôi sao như Quang Hải, Hoàng Đức trong khi Doãn Ngọc Tân hay Nguyễn Hai Long đều là những người được ông Kim tin dùng ở chuyến tập huấn 10 ngày tại Hàn Quốc. Nhưng điều này không khiến Châu Ngọc Quang tự ti: "HLV Kim Sang Sik dặn tôi khi vào sân thì cứ thi đấu đúng với khả năng của mình. Ở CLB đá thế nào thì lên đây cứ đá như vậy".

Châu Ngọc Quang cũng không mất quá nhiều thời gian để thích nghi với lối chơi của HLV Kim Sang Sik: "Tôi đã làm việc với HLV Kim Sang Sik hồi tháng 10, khi lên đá với Ấn Độ. Khi đó, thầy Kim đã nói triết lý và chiến thuật nên tôi đã làm quen và không có gì quá xa lạ hay bỡ ngỡ".

Trận đấu đầu tiên của Châu Ngọc Quang tại AFF Cup 2024 là cuộc đối đầu với Philippines trên sân cỏ nhân tạo Rizal Memorial. Mãi tới trận thứ ba mới được ra sân trong khi nhiều đồng đội đã được trao cơ hội trước đó, Châu Ngọc Quang tâm sự: 

"Tôi không cảm thấy sốt ruột bởi không phải riêng tôi, mọi người đều chuẩn bị tinh thần tốt, phong độ và thể lực tốt để khi thầy điền tên mình vào đội hình thì mình có thể đáp ứng được mọi yêu cầu của thầy. Không phải riêng trận Philippines, ngay từ trước giải, Quang và các cầu thủ khác đều chuẩn bị cho mình trạng thái tốt, thể lực và tinh thần sung mãn nhất để giúp toàn đội có chiến thắng".

HLV Kim Sang Sik liên tục xoay tua đội hình ở cả 8 trận cầu, một phần nhằm đảm bảo thể lực cho cầu thủ, mặt khác là những tính toán về lối chơi. Trận hoà Philippines cũng là trận đấu duy nhất ở vòng bảng mà Châu Ngọc Quang tham dự. Anh ngồi ngoài hai trận liên tiếp sau đó và chỉ trở lại từ bán kết lượt về AFF Cup 2024. Từ đó, anh được ông thầy Hàn Quốc xếp đá chính cả 3 trận cuối cùng. Đây là niềm vinh dự lớn đối với cầu thủ phố Núi, thậm chí nó đã át đi những khó khăn về thể lực đối với Châu Ngọc Quang:

"Thực sự khi giải đấu xong rồi thì tôi mới có thời gian nhìn lại quá trình mình đã thi đấu. Tôi rất vui vì được đá chính 3 trận liên tiếp, cũng là 3 trận quan trọng nhất.Tất nhiên việc thi đấu liên tiếp cộng với thời gian di chuyển dày như thế thì phần nào thể lực sẽ bị giảm đi.Nhưng không hiểu lúc đó như thế nào mà tinh thần của tôi nó lên cao lắm, không quan tâm khi ra sân mình sẽ chạy như thế nào, chỉ nghĩ trong đầu là mình được ra sân, được đá và làm tròn nhiệm vụ của mình, giúp cho đội và mọi người, cùng hỗ trợ lẫn nhau".

Với Châu Ngọc Quang, trận bán kết lượt về có ý nghĩa đặc biệt, cũng là trận đấu mà anh đánh giá mình chơi hay nhất. 

"Ở trận bán kết lượt về gặp ĐT Singapore, khi biết mình có tên trong danh sách chính, tôi hơi hồi hộp một chút bởi đây là lần đầu tiên mình đá một trận bán kết quan trọng như thế. Sau đó ở hai trận chung kết, tôi thấy tự tin hơn và nghĩ mình sẽ làm tốt.

Với tôi, trận đó (bán kết lượt về - PV) chính là trận đấu mà tôi thích nhất. Nhiều lúc xem lại, tôi thấy có những tình huống, pha xử lý mà tôi không nghĩ mình có thể làm được tốt như vậy. Ở một trận đấu quan trọng như thế, tôi lại có thể làm được những điều mà mình không hề nghĩ tới”.

"Còn trận ấn tượng nhất thì chắc chắn là trận chung kết lượt về gặp ĐT Thái Lan rồi. Đó là trận đấu có quá nhiều cảm xúc. Từ khi mình dẫn trước rồi bị đối thủ gỡ hòa, rồi bị đối thủ dẫn trước sau đó gỡ hòa và giành chiến thắng chung cuộc. Cái cảm xúc đó lúc thăng, lúc trầm... nhìn chung là quá nhiều cảm xúc cho một trận đấu", anh thích thú chia sẻ.

Châu Ngọc Quang và thủ thành Trần Trung Kiên là hai cầu thủ duy nhất của Hoàng Anh Gia Lai có tên trong danh sách song Trung Kiên vẫn chưa có cơ hội ra sân. Là người anh lớn, Châu Ngọc Quang liên tục động viên đàn em: "Hai anh em ở câu lạc bộ chơi cùng nhau, khi lên tuyển cũng chung phòng. Quang ở phòng cũng hay nói chuyện với Trung Kiên rằng đây là giải đấu lớn và em còn rất là trẻ. Khi lên đây, cứ chăm chỉ, cố gắng học hỏi các anh, các thầy bởi cơ hội của em còn nhiều. Em Kiên dù còn trẻ tuổi nhưng rất chuyên nghiệp, lúc nào cũng học hỏi các anh, các thầy một cách tích cực".

Sau chức vô địch, các tuyển thủ Việt Nam đều chạy tới khu vực khán đài, nơi có người hâm mộ và đặc biệt là gia đình, người thân không quản đường xa tới cổ vũ. Châu Ngọc Quang cũng vậy. Sau trận, anh nhanh chóng tìm tới "cổ động viên" đặc biệt của đời mình để sẻ chia niềm vui. Cầu thủ sinh năm 1996 nhớ lại: 

"Gia đình chính là nguồn động viên lớn nhất đối với tôi, đó là điều chắc chắn. Khi thi đấu ở một nơi xa thì việc có vợ hay gia đình, người thân đến cổ vũ giúp mình có tinh thần hơn rất nhiều. Thậm chí khi đá ở xa nhà mà có người thân tới thì tinh thần nó còn được đẩy lên cao hơn". Ngược lại, bà xã của Ngọc Quang cũng rất tự hào về chồng mình. Trên trang cá nhân, Bảo Uyên hãnh diện: "Mọi người có biết là tớ tự hào về chồng tớ như thế nào không ạ". 

Trở về phố Núi thân yêu, Châu Ngọc Quang và Trần Trung Kiên cũng đã nhận được lời chúc mừng từ ban huấn luyện, anh em trong đội và đặc biệt là bầu Đức. Anh cũng đã kịp ghi dấu ấn với một bàn thắng và một đường kiến tạo ở trận gặp CLB TPHCM trong khuôn khổ vòng 10 V-League 2024/25. Dẫu vậy, việc không giữ trọn 3 điểm trên sân Pleiku cũng khiến anh chưa hẳn hài lòng.

Châu Ngọc Quang chia sẻ anh cùng toàn đội còn rất nhiều việc cần làm để đạt được những mục tiêu đã đặt ra cùng HAGL ở mùa giải này: "Quang nghĩ toàn đội vẫn cần phải cố gắng hơn nhiều. Ở Cúp Quốc gia, đội sẽ cố đi tới trận cuối cùng, còn ở V-League thì HAGL đặt mục tiêu vào top 5, top 6 như ban đầu đề ra".

Cho tới vòng 11 V-League 2024/25, Châu Ngọc Quang đang là một trong hai chân sút nội duy nhất có tên trong danh sách vua phá lưới với 4 bàn thắng kể từ đầu mùa. Dẫu vậy, anh không quá đặt nặng mục tiêu ghi nhiều bàn mà quan trọng vẫn là cùng HAGL giành được chiến thắng: 

"Thực sự thì là cầu thủ, ai ra sân cũng đều muốn ghi bàn nhưng quan trọng nhất vẫn là chiến thắng của toàn đội. Tôi mong đội luôn cố gắng để đạt được thứ hạng cao nhất, đó mới là mục tiêu chính của tôi".

"Cuộc sống cá nhân của tôi không có quá nhiều thay đổi sau AFF Cup đâu", Châu Ngọc Quang cười tươi. "Sau chức vô địch, tôi vẫn vậy, vẫn đi tập cùng câu lạc bộ để chuẩn bị cho Cúp Quốc gia hay V-League. Chỉ có một điều khác biệt duy nhất, đó là sau khi trở về thì mấy em nhỏ hàng xóm cứ xúm xít tụ tập ở nhà tôi để xin chữ ký và hỏi chuyện… Điều đó thực sự khiến tôi hạnh phúc".

Sau chiến thắng 1-0 trước Hà Nội vào tối 25 Tết, Châu Ngọc Quang trở về phố Núi đoàn tụ cùng gia đình sau hơn 2 tháng thi đấu xa nhà. Năm Ất Tỵ, tiền vệ quê Quảng Nam sẽ có lần đầu tiên ăn Tết ở Gia Lai mà không về quê cùng ba mẹ. 

"Tết năm nay đặc biệt. Đây là lần đầu tiên mà 2 vợ chồng tôi cùng con nhỏ ở Gia Lai mà không về ăn tết cùng ba mẹ. Do là lần đầu tiên nên còn bỡ ngỡ, có nhiều cái chưa biết, phải hỏi người này, người kia để chuẩn bị cho chu đáo. Nhà chỉ có 2 vợ chồng nên còn nhiều cái phải lo lắm (cười)".

Năm 2024 khép lại với những ký ức không thể quên đối với Châu Ngọc Quang. Những gì mà anh đã làm được trong năm vừa rồi cũng sẽ là mục tiêu để anh tiếp tục phấn đấu trong năm mới.

"Trong năm 2025, tôi đặt ra cho mình một vài mục tiêu.Thứ nhất, hoàn thiện bản thân, cùng HAGL thi đấu và luyện tập thật tốt.Tiếp đó, bất cứ khi nào cũng đặt mục tiêu được lên đội tuyển quốc gia, có cơ hội là phải nắm bắt, trước hết là các trận đấu tại vòng loại Asian Cup 2027".

Trả lời câu hỏi vui của phóng viên Thể Thao 247 về việc dự kỳ AFF Cup 2026, Châu Ngọc Quang dí dỏm nhưng cũng đầy quyết tâm: "Hai năm nữa, khi đó tuổi 1996 cũng không còn trẻ nhưng nói già thì chưa. Nếu có cơ hội, tôi vẫn muốn cống hiến hết mình trong màu áo đội tuyển quốc gia".

Vào một buổi chiều cuối năm vội vã, tiền vệ Châu Ngọc Quang đã khắc hoạ lại nguyên vẹn những cung bậc cảm xúc về kỳ AFF Cup 2024, về những gì mà anh đã trải qua trong năm vừa rồi. Từ một cầu thủ ít khi được triệu tập, Châu Ngọc Quang đã có chức vô địch AFF Cup đầu tiên trong sự nghiệp. Vậy mới nói, thể thao chính là không ngừng cố gắng.