Ngọc Thanh
Không phải Lewandowski hay Yamal, cái tên quan trọng nhất hiện tại của Barcelona đang khiến cả châu Âu ngỡ ngàng là Jules Kounde - người đã thi đấu 101 trận liên tiếp không nghỉ, trở thành “người không phổi” thực thụ dưới thời Hansi Flick.
Khi Robert Lewandowski hay Lamine Yamal liên tục được ca ngợi nhờ những màn trình diễn chói sáng, ít ai ngờ rằng cầu thủ đang giữ vai trò không thể thay thế và bền bỉ nhất của Barcelona lại là một hậu vệ - Jules Kounde.
Trong chiến thắng 4-0 đầy thuyết phục trước Borussia Dortmund ở tứ kết lượt đi Champions League rạng sáng 10/4, trung vệ người Pháp đã chạm mốc 101 trận liên tiếp ra sân cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia - một con số gây choáng trong bóng đá hiện đại.
Theo Yahoo Sports, đây là một "kỳ tích hiếm thấy trong thế giới bóng đá hiện đại". Kounde không nghỉ bất kỳ trận nào kể từ tháng 11/2023. Anh đã thi đấu 55 trận chỉ riêng mùa này, bao gồm 30 trận ở La Liga, 10 trận tại Champions League, 5 trận ở Copa del Rey, 2 trận tại Siêu cúp Tây Ban Nha và 8 trận cùng tuyển Pháp. Trong đó, 50 lần anh đá chính và gần như luôn chơi trọn vẹn 90 phút.
Điều đặc biệt là trong chuỗi trận kéo dài hơn 5 tháng này, Kounde không dính chấn thương nào đáng kể, cũng không nhận một thẻ đỏ nào - điều gần như không tưởng với một cầu thủ chơi ở vị trí luôn phải va chạm mạnh như trung vệ hay hậu vệ cánh.
HLV Hansi Flick không ngần ngại thừa nhận: “Rất khó để tìm thời điểm cho Kounde nghỉ ngơi. Cậu ấy là mẫu cầu thủ mà HLV nào cũng mơ có”. Trong khi đó, đồng đội Alejandro Balde thán phục: “Kounde không bao giờ mệt mỏi. Tôi thực sự muốn biết bí quyết của anh ấy là gì".
Câu trả lời được hé lộ phần nào khi Kounde tiết lộ mình tập luyện ba lần một ngày, thậm chí còn bị bắt gặp rèn thể lực từ sáng sớm tại trung tâm huấn luyện. Chính sự chuyên nghiệp và ý chí đáng nể này đã giúp anh duy trì đỉnh cao thể lực trong suốt thời gian dài.
Dưới thời Flick, Kounde chủ yếu được bố trí ở vị trí hậu vệ phải, đóng vai trò then chốt trong hệ thống phòng ngự và đặc biệt hỗ trợ cho Lamine Yamal - ngôi sao trẻ đang bùng nổ. Từ vai trò trung vệ truyền thống, Kounde đã linh hoạt thích nghi với yêu cầu chiến thuật mới, trở thành cầu nối không thể thiếu trong cả khâu phòng ngự lẫn phát triển bóng.
Không chỉ vững chắc ở hàng thủ, Kounde còn biết cách góp mặt vào các tình huống tấn công. Tính đến thời điểm hiện tại, anh đã có 4 bàn thắng và 11 pha kiến tạo trong chuỗi 101 trận - thành tích đáng nể với một hậu vệ.
Trong bối cảnh Barca hướng đến cú ăn ba mùa này, với ngôi đầu La Liga, trận chung kết Cúp Nhà vua sắp diễn ra và gần như chắc suất vào bán kết Champions League, sự ổn định và bền bỉ của Kounde chính là nền tảng vững chắc giúp đội bóng xứ Catalan tiến xa.
Có thể những người ghi bàn luôn nhận phần lớn ánh hào quang, nhưng với Barcelona hiện tại, sẽ là sai lầm lớn nếu bỏ qua cái tên Jules Kounde - người không thể thay thế, người luôn hiện diện, và người đang âm thầm giữ vững hệ thống của Hansi Flick theo cách lặng lẽ mà phi thường.
Ngọc Thanh
